Tras la eliminación de Uruguay en la fase de grupos del Mundial 2026, Marcelo Bielsa regresó a Montevideo en medio de un polémico cierre de ciclo. En medio de la incertidumbre sobre su continuidad y el malestar interno que quedó expuesto en las últimas horas, el entrenador dará este martes a las 18:00 una conferencia de prensa en el Estadio Centenario. No fue el único de la delegación Celeste que arribó al país, ya que también lo hicieron otros funcionarios de la Asociación Uruguaya de Fútbol y Sebastián Cáceres, único futbolista hasta el momento.

Pasadas las 6:00 de la mañana, parte de la delegación volvió al aeropuerto internacional de Carrasco. Según el portal local Ovación, Bielsa fue el primero en salir por la puerta VIP y se retiró en un vehículo particular sin hacer declaraciones, en soledad. Unos minutos más tarde comenzaron a salir jugadores, sparrings y funcionarios de la Asociación Uruguaya de Fútbol. Cabe recordar que la AUF canceló el chárter que debía devolver a los jugadores a Montevideo, de modo que el plantel deberá regresar en vuelos comerciales

El único integrante del plantel que viajó a la capital uruguaya fue Sebastián Cáceres, quien habló con los medios presentes en la terminal aérea. El defensor del América de México rechazó que hubiera un conflicto generalizado entre el entrenador y el plantel. "Puedo hablar por mí. Yo tengo todo el respeto hacia Marcelo y mucho agradecimiento. Capaz alguno puede opinar distinto, pero a rasgos generales la mayoría sabe cómo fueron las cosas", dijo al medio.

En esta misma línea, agregó: "Hubo cosas que se dijeron que no fueron verdad, lo que se habló en la interna no voy a revelarlo, se manipuló mucho lo que se habló para dejar mal a Marcelo y eso no está bien". El futbolista reveló que "hubo una despedida" tras la eliminación durante una reunión. "No voy a decir lo que se habló entre el grupo. Eso queda entre nosotros, como debió ser desde un principio", destacó.

Otro de los que habló en la llegada fue Jorge Giordano, director de selecciones nacionales de la AUF, que improvisó una rueda de prensa en el aeropuerto de Carrasco. "La sensación es la misma que tienen todos los uruguayos: de mucha tristeza y angustia. Hay que dejar pasar unos días y hacer una evaluación", afirmó.

Sobre el rendimiento del equipo, Giordano sostuvo que la selección fue superior a sus dos primeros rivales y que compitió de manera pareja con España. "Para mí futbolísticamente Uruguay fue superior a los dos primeros adversarios y compitió de manera pareja con España. Creo que esa sensación es verificable. Lamentablemente quedamos afuera", señaló.

El director de selecciones vinculó la eliminación con la falta de eficacia y con los goles recibidos. "Evidentemente que no haber concretado las situaciones favorables y haber recibido en poco ataque la cantidad de goles que recibimos define la clasificación. Eso es así el fútbol y como cuando ganás está todo bien, cuando perdés está todo mal", explicó. Consultado sobre las fechas FIFA de septiembre y octubre, dijo que "aún no se habló de eso" y que espera que el eventual interino sea "alguien de la estructura".

Antes de abandonar Playa del Carmen, la base de Uruguay durante el Mundial, Bielsa reunió a los futbolistas y les hizo un reproche directo. Según se informó en ESPN a partir de testimonios de personas presentes, el entrenador les dijo: "Me dejaron solo". Esa frase fue dirigida a los referentes del plantel y quedó como una síntesis del final de un proceso que había comenzado en mayo de 2023.

El propio Bielsa ya había hecho una evaluación muy dura de su paso por la selección en la conferencia de prensa posterior a la eliminación en la fase de grupos. "Si me preguntás cómo va a ser recordado mi ciclo en la selección, es un período que dejó poco. No le dejo nada al fútbol uruguayo, porque cualquier aporte que uno pueda hacer a un país donde estuvo tres años no prospera si los resultados no se dan", sintetizó.

El ciclo había tenido un arranque con resultados que impulsaron expectativas. Desde su llegada, Uruguay consiguió victorias ante Argentina y Brasil en las Eliminatorias Sudamericanas y alcanzó las semifinales de la Copa América 2024, después de eliminar a Brasil por penales en cuartos de final. Antes de esa semifinal, Bielsa acumulaba 10 victorias en 15 partidos. En total, llegó al Mundial con 36 partidos dirigidos en Uruguay, con un saldo de 16 victorias, 12 empates y ocho derrotas.

La Celeste quedó afuera con dos puntos en el Grupo H, después de empatar 1-1 con Arabia Saudita el 15 de junio en Miami, igualar 2-2 con Cabo Verde el 21 de junio y perder 1-0 ante España el 26 de junio en Guadalajara. Ese registro no le alcanzó para entrar entre los ocho mejores terceros del torneo. La eliminación en primera ronda quedó entre los resultados más sorpresivos de la Copa del Mundo. La próxima aparición pública de Bielsa será este martes a las 18:00 en el Estadio Centenario.