>No estaban juntos. Pero lo estaban. Cada uno con su familia, en el primer minuto de 1986, levantaron la copa al mismo tiempo. Y como si se hubiesen puesto de acuerdo, cerraron los ojos por un instante y los hermanó el deseo. No se lo dijeron a nadie, pero al chocar los cristales, en ese ameno y ancestral rito, rogaron por un Mundial de México que los pusiera en la cumbre. Habían trabajado mucho por ello. Cada uno a su manera, pero en la misma vereda. Las críticas, a veces lacerantes, otras justas, llegaban desde todos los costados, pero ellos eran un bloque sólido desde aquella reunión fundacional de Barcelona, en marzo del ’83. En el instante que las agujas del reloj de 1986 comenzaron a girar, Diego Armando Maradona y Carlos Salvador Bilardo, estaban abrazados a la distancia. Como lo estarían en una dulce realidad, seis meses más tarde, sobre el césped del Azteca. Pero para llegar ahí, todavía quedaba un largo y empinado sendero.

Se selló el pasaporte a México, pero las dudas y las polémicas continuaron. Envalentonado por su jugada salvadora y sus años en la Selección, Passarella le exigió esa misma noche al entrenador su confirmación como titular. El doctor se mantuvo firme, diciendo que el único con el puesto asegurado era Maradona.

El Narigón seguía adelante, firme y seguro, aunque daba la impresión que los jugadores no terminaban de sintonizar la idea. En el mes de diciembre fue de invitado a una célebre emisión del ardoroso programa “Polémica en el fútbol” que se emitía los domingos al mediodía por Canal 13. El conductor de ese día era Rafael Olivari, más Menottista que el propio Menotti. La cosa no iba a ser tranquila. Lo acusó al director técnico de mandar gente a la tribuna del programa, unas semanas antes, a insultar a quienes opinaban en su contra.